私は一時期海外旅行に凝っていました。今は仕事の都合でまとまった休みをとりにくく、なかなか機会がありませんが、その頃は貯金が貯まったらすぐ海外に行ってしまうような状況でした。

当然のことながらどの旅行にもたくさんの思い出がありますが、中でも友人たちと行ったサイパン旅行には特別な思い出が残っています。サイパンは参加者全員にとって初の海外旅行だったのです。

事前にあれこれ調べた結果、パックツアーに決めました。宿泊先と朝夕食のみ決められていて、残りは自由行動です。もちろん添乗員はつきません。

計3名で行ったのですが、そのうち1人のパスポート取得がギリギリとなってしまい、みんな冷や汗ものでした。出発前からトラブル寸前という憂き目に遭い、先が思いやられるなと感じたものです。

そんな予感が的中するかのように、到着直後台風に見舞われてしまいました。土地柄台風の通過が多い場所なのは知っておりましたが、まさか自分たちを出迎えるかの如く来襲するとは思っていませんでした。結局、約1日半ホテルに缶詰め状態で過ごすことになり、かなりうんざりしてきました。

ようやく台風一過で気分も晴れたので、まずは車を借りてドライブすることになりました。ところがホテルで案内してもらったレンタカー会社から手配された車は左ハンドルでした。

私を含めた3人のうち、左ハンドルを運転した経験がある者はいません。仕方なく交替で運転することになりましたが、悪いことに車線までも左右逆で日本と正反対でした。誰も旅行前にそんな重要なポイントをチェックしていなかったのです。

直進中はまだ良かったのですが、交差点での左折などは目も当てられません。事故こそ起こしませんでしたがとても観光気分ではなく、ホテルに戻った頃はみんなへとへとに疲れてしまいました。

翌日からはマリンスポーツを楽しみました。シュノーケリングやジェットスキーなど、日本ではなかなか味わう機会がなかったので、みんな童心にかえって大はしゃぎできました。

旅ならではの時間を満喫し、交通状況や車にも慣れた頃には真っ黒に日焼けして、それぞれが現地の人と見間違うかのようでした。

トータル5泊6日の珍道中でしたが、今でも友人たちの笑いや驚きの表情が忘れられません。

初夏から秋にかけてぜひ実現したい旅行プランがあります。山梨県の八ヶ岳へのコンサート旅行です。

清里高原には車でよく出掛け、自然とリゾート気分を満喫しています。先日、次の清里お出かけプランにと宿泊施設を探している際、いまだ知らなかった情報を得て、このプランを思いつきました。

清里高原の少し奥手にある八ヶ岳高原ロッジは、音楽堂を併設しており年間通して有名な方のコンサートが開催されています。その建物が魅力的で、林の中に馴染むウッディなホールです。音響面の工夫もなされており、自然美をバックに聞く極上の音楽が、どれほど素晴らしいものであろうかと想像力が高まります。

しかし、コンサートのチケット料金は相応のお値段で、予定の旅行費がオーバーしてしまいます。高原ロッジ宿泊とコンサート料金込みのお得なパッケージプランもありましたが、それでも予算オーバーです。車で出掛けるのでガソリン代、高速料金、外食費、宿泊費が掛かります。どれも必要経費で抑えることは不可能です。しかし、気持ちが盛り上がるとどうしても行きたくなるものです。そして熱意がたかまると、人間は、思わぬ良いアイデアが浮かぶものです。

市役所で見かけた市の保養施設が頭に浮かんだのです。清里高原にあったはず…即調べたら、記憶は間違っておらず、なかなかよさそうです。畳間で、お布団は当然自分で敷き、チェックアウト時には簡単なお掃除が必須です。しかし利用料が千円台で、これならコンサートを組み込めると考えました。

清里には美味しい食事処がありますので、食事は外でとれば問題ないのです。これで通常出掛ける費用と同程度でコンサート旅行を実現できます。夏の時期は混み合うようですから、コンサートに合わせ宿を早めに予約してこの夢のプランを実現したいと思います。夏の山の緑、または秋の紅葉を愛でながらのコンサートを想像し、ワクワク感が止まりません。

長男が小学６年生の時、学校の冬の旅行でスキーに行く事になっていました。さあスキー旅行だと思っていたのですが、スキーの前々日に熱が出ました。念のため小児科へ行きましたが、先生がインフルエンザの検査をしました。少しして大丈夫との事だったのですが、スキーの用意をしているとお医者さんから電話がありました。インフルエンザです、との事です。しばらくほっておいて確認したのでしょう。それで学校のスキー旅行は行けませんでした。

それは可哀想だと何処かにスキーに連れて行ってやらないと、と思い至急スキーの出来るところを調べました。車で雪は苦手だったので、２泊３日ですが調べて電車のプランを立てました。そして特急を利用する事にしました。

宿泊はホテルとしホテルにカニの食べ放題の処があったので行きました。美味しかったです。おまけにステーキも食べさせて、子供達で半分づつのつもりだったのですが直ぐに食べてしまい、もう一枚ステーキをとる事になりました。ステーキは私も欲しかったです。

大きい部屋で一家四人で寝る事にしたんです。スキー場に行くバスがあったのですが寝過ごしてしまいました。それでどうするかです。車を考え、タクシーを頼んだのです。フロントに頼んでおくと料金を言ってくれましたので安心です。それで用意をしてタクシー一台頼みました。

女性の運転手さんが来まして４人で乗って１時間程走りました。便利ですね車は。途中コンビニによってもらえたし優しい運転手さんでした。道は普通の道になっており雪の影響はありませんでした。

充分スキーが楽しめました。スキー場からはバスで帰れます。２日間スキーを楽しみ帰りは特急に乗り帰ってきました。長男も納得したのかご機嫌でした。まあ滅多に起こるものでもなく良かったかなと思っています。

地方の旅行とかなら、車を使った方が楽なケースもありますね。日光とかだと、一つ一つの観光地が離れているので、行きたい場所に行こうと思っても難しかったりします。

友達と複数でなら、レンタカーなんかを利用するのもいいかもしれません。自分が行きたいところをアレンジできるという意味では車が運転できた方がいいかもしれませんね。

電車やバスだと乗るまでに時間がかかることも多くて、時間をロスしがちです。そういった失敗を避けるためにも車の方がいいかもしれません。有難いことに、今はガソリン代が下がってきているので、遠出するのもしやすいですよね。

助手席に乗った場合は、眠くても寝ないようにするとか、マナーはありますが、みんなで楽しく過ごすという意味でも車は好きな音楽をかけられるし、便利ですよ。

また、最近ではタクシーを利用して観光地を回る人も増えているみたいです。1日貸し切ったとしても、複数人で利用すれば割り勘できちゃいますからね。タクシーの運転手さんだったら友達に気兼ねする必要もないですし、お金さえ払ってしまえば後は自由ってところもいいです。もちろん最後はホテルまで送迎してくれますしね。

タクシーの運転手さんはいろんなことに詳しいので、その意味でもおススメです。地元の美味しいスポットを教えてもらえたりして、楽しみも増えるのではないでしょうか。

たまにレストランとかからマージンをもらうという人もいたり、観光課ぐるみで盛り上げているところもありますが、観光客としては、その土地の美味しいものが食べられることには変わりないのであれこれ聞いてみるもの全然アリですよ。楽しい旅行には、車移動も選択肢に入れてみるのもいいかもしれません。

我が家では、毎年の恒例としてサイパンに出かけています。子供がまだ小学生なのでフライト時間が3時間で済むというのは大助かり。と、いうよりも、他の方々に迷惑を掛ける時間が少なく済んで安心が本音です。

一番最初に出かけた時には、まだ幼児料金で全てが安く済んでいたのに、今は立派な子供料金で、何よりも恐ろしいのは食欲の凄まじさ！一度、焼肉に行ったのですが、日本にいるときはさほど食べないのに、家族四人で＄500！しかも誰もアルコールを飲んでいないのに！中国系の安いメニューだったのに！レシートを何度眺めても、怪しいところは微塵もなく、あきらめた母はおとなしく支払ったのでした。

今では、ビュッフェスタイルのところにしか行きません。そういうところなら、ソフトドリンクも含まれているし、食べ過ぎて叱られることもないし、何よりも親の財布が安心です。
息子の成長とは、世にも恐ろしいと気付いたのでした。

そして、行動範囲が広まり、ママと行きたい場所が違うため、タクシーで気ままに出かけるようになったこと。もちろんお目付け役のパパが同行しますが、穴場の静かなビーチで素潜りしたいと僻地まで出かけたり、ローカルなレストランに行きたいと言ってみたり。

パパも子供の如くはしゃいで、喜び同行するのを止めて欲しいと願って止みません。
レンタカーでも借りてくれれば、私のストレスも多少は軽くなると思うのではありますが・・・。外国で車を運転するなんて、「もってのほか」だそうです。息子が早く車の免許を取ってくれると嬉しいです。そうしたら、私が行きつけのマッサージサロンまで車で送迎してくれるかも！そんな夢を見る母です。

でも、国内旅行よりも格段に開放感に溢れて、リラックスできる。おまけに経済的にもお得感が否めないので、しばらくはサイパンにお世話になる予定です。ここだけの話し、ねずみの国に同じ泊数で遊んだときの浪費は人生一の大衝撃でありました。今は「ママは行列が嫌い」の言葉で防御しているところです。